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俗话讲“霜降杀百草”,霜降过后,植物渐渐失去生机,大地一片萧索;意味着天气渐冷,寒冬将至。然而,温室农场内却依然温暖如春,这不单单是温室农场的实际温度,而是整个设施农业领域的侧写。
最近,我们看到资本对设施农业青睐有加。在资本加持下,垂直农业领域完成了内部的型态分化,以三种不同商业模式,继续推进对垂直农业的采用和不断进化,以及未来普及的可能。然而,设施农业还有另一个分支,就是更常见的温室农场。
比起垂直农业,温室科技领域在最近的表现也丝毫不逊色,并诞生了第一个估值10亿的上市公司,以及若干笔价值可观的融资交易。
为了借壳上市,美国设施农业初创公司AppHarvest已宣布与在纳斯达克上市的特殊目的收购公司Novus Capital合并。这笔交易预计将为AppHarvest带来4.75亿美元的资金,其中包括来自现有投资者和新投资者的价值3.75亿美元上市后私募投资。这意味着以为10美元股价计算,AppHarvest的估值达到10亿美元。
Novus Capital表示,AppHarvest是独特而引人注目的投资机会,改善人们获得新鲜农产品的机会,用更少的资源实现种植更多农产品。它创建了一个农业技术中心,正在重新定义农业。相信AppHarvest处于有利地位,能够执行其快速增长和创造价值的战略。
AppHarvest在8月份的C轮融资中获得2800万美元,并将于今年底开放“世界上最大的温室”,位于肯塔基州莫尔黑德的一个64英亩的温室设施。据说,在美国,还没有其他公司在做这种规模的事情,使得投资者非常关注。
AppHarvest的投资者包括电视厨师名流Martha Stewart、风投大佬Peter Thiel 、ValueAct Capital的Spring Fund、Rise of the Rest Seed Fund、Equilibrium Capital、还有畅销书作家JD Vance创立的Narya。
按计划,AppHarvest专注于将西红柿推向市场,并逐渐扩展到其他绿叶蔬菜、浆果、黄瓜和甜椒等农作物。AppHarvest从荷兰的DALSEM购买了温室技术,不必在技术研发上浪费现金。
在这场全球疫情大流行中,AppHarvest依然能够按时、按预算、以创纪录的速度建造世界上最大的农业设施,确实令人惊叹。不过比起它的上市速度,这也不算什么。从公司成立到IPO,AppHarvest只用了三年!
AppHarvest不是温室农场的唯一玩家,整个设施农业领域似乎正在赛跑,初创公司争先恐后地看谁能建造最大的温室设施或提供最多的农产品产量。
另一家温室农场公司Revol Greens也在参与角逐,最近在A轮融资获得6800万美元。投资过AppHarvest的VC Equilibrium Capital领投,使Revol Greens总融资额达到2.15亿美元。
对于Equilibrium Capital来说,温室是对有万年历史的农业的技术颠覆者,而Equilibrium的投资策略是寻找那些创造农业未来的行业领先者。即AppHarvest之后,他们这次看上了Revol Greens。
Revol Greens成立于2016年,采用闭环水培技术种植生菜,并在必要时用LED补光。同时,高科技的温室还收集植物生长的数据,以确保作物拥有生长所需的水分和养分水平。
Revol Greens和Equilibrium Capital之间,采取了一种略有不同的投资方式来为其设施农业扩张。Equilibrium为建设温室买单,然后Revol将从VC那租赁这些设施来生产。有了这笔资金,Revol Greens将启动其第三个温室,位于德克萨斯州的20英亩的农场,未来可能会扩大到80英亩。那就将取而代之AppHarvest的莫尔黑德温室,成为全球最大的温室设施。
Revol Greens的目标是到2021年底,成为世界上最大的室内生菜生产商。通过三个战略位置的温室设施,Revol Greens正在布局进入新鲜农产品的重要市场。凭借其10至20英亩的设施,该公司希望降低成本,以便能够提供具有价格竞争力的产品。
另外,Revol已经在种子上做了数千次试验,了解什么种子能为消费者提供最好的特性和质量,而且在这个过程中进行了大量的创新。保持新鲜,要在收获后24小时内交付产品,已成为其运营的关键目标。
比AppHarvest和Revol Greens成立时间早得多的BrightFarms,也刚刚宣布在E轮融资中获得1亿美元。这轮融资由Cox Enterprise领投,Catalyst Investors跟投,使BrightFarms的融资总额达到近2.13亿美元。
BrightFarms通过其多个温室网络生产绿叶蔬菜,并开设了新的温室设施。根据BrightFarms,因为使用水培种植技术,其生产的绿色蔬菜更嫩,不需要经受恶劣的户外条件。此外,在收获和准备之后,绿色蔬菜被运往只有几个小时车程的零售点,而不是长途运输。
根据Food Navigator的数据,BrightFarm的绿色蔬菜在2000多个地点销售,并通过Ahold Delhaize、沃尔玛和克罗格的零售网点销售,预计到2025年将覆盖超过15,000家门店。
显而易见,最近在设施农业领域,看到了高涨的投资热情,筹集到了很多钱。除了以上针对设施农业生产商的融资,早些时候融资2000万美元的Iron Ox正在将机器人技术引入温室当中;iFarm为其自动化垂直农业系统融资400万美元;室内农场自动化收割解决方案公司Root AI也完成了720万美元的种子轮。
将温室与高科技相结合,为传统农业提供了替代方案;尤其随着气候变化,极端天气条件,无论是火灾、干旱还是虫灾,正变得越来越普遍,越来越频繁。对于传统农业,这可能意味着病虫害和减产。
我们需要在全国和世界各地建设更多的设施农业项目。这是一种非常有效的种植绿色蔬菜的方式,或许也是未来可持续种植粮食的更好方式,因为它让食物更接近城市。高科技温室让我们有能力建设当地农食系统,在社区附近生产食物,以减少气候变化对粮食系统的威胁,保证有弹性的农食系统和粮食安全。